“Het Weerterland moet Veluwe van het Zuiden worden”

Volgens Bert Adriaens, voorzitter van MKB B2B-club Weerterland, kan ‘zijn’ regio de toeristisch-recreatieve potenties nog beter benutten. Hij heeft een duidelijke toekomstvisie, waarbij samenwerking een centrale rol speelt. “De cultuurverschillen tussen Limburgers en Brabanders spelen ook in deze tijd een grote rol.”

M.M.: Wat heeft Weert de ondernemer eigenlijk te bieden?

Bert Adriaens: “De bereikbaarheid is uitstekend. Dat is een belangrijke troefkaart. Denk aan de ligging aan de Europese as (de A2) en de N280 richting Roermond en Duitsland. Verder zijn de locatie aan het spoor en de nabijheid van de Zuid-Willemsvaart belangrijke pluspunten. Door de aantrekkelijke omgeving, de uitstekende voorzieningen op het gebied van cultuur en recreatie en een goed gevuld palet aan opleidingen, is het een prettige plek om te wonen. En vergeet daarbij het Belgische achterland en de Maasplassen niet.”

M.M.: Is er voldoende ruimte voor ondernemers?

“Kampershoek, een modern bedrijventerrein tussen Nederweert en Weert draait goed. Kampershoek-Zuid is nagenoeg vol met circa 100 bedrijven uit de hoogwaardige industrie, (groot)handel, transport en logistiek. Op Kampershoek Noord is nog genoeg bedrijfsruimte. De gemeente zou wel wat meer lef kunnen tonen bij de ontwikkeling van de overige bedrijventerreinen. Het is bijvoorbeeld jammer dat de Moesdijk, een PDV-locatie met veel grootschalige detailhandel, niet mag groeien.”

M.M.: Eindhoven / Brainport (de ‘Slimste regio ter wereld’) ligt vlakbij. Kan Weert hiervan profiteren?

“Op papier lijkt Weert een aantrekkelijke alternatieve locatie voor bedrijven waarvoor het te duur is om zich in Brainport Brabant te vestigen. Toch valt dat effect in de praktijk tegen. We moeten namelijk concurreren met plaatsen zoals Valkenswaard, Veldhoven en Helmond. Alleen als het daar ‘overkookt’ is men geneigd om ‘over de grens’ te kijken. De cultuurverschillen tussen Limburgers en Brabanders spelen ook in deze tijd nog steeds een grote rol. Met het MKB Weerterland staan we regelmatig op netwerkbijeenkomsten in Eindhoven. Brabantse ondernemers vragen ons dan wat we eigenlijk komen doen. Ze hebben nauwelijks interesse om zich in Weert te vestigen. Limburgse vastgoedmakelaars die het proberen aan de andere kant van de provinciegrens, merken ook dat het opbouwen van een netwerk erg moeizaam is. Dat is wel eens frustrerend.”

M.M.: Wat zijn de belangrijkste doelen die jullie in de toekomst willen bereiken?

“Traditiegetrouw is de maakindustrie altijd sterk vertegenwoordigd geweest in Weert, maar in deze sector zijn zware klappen gevallen. De lampenfabriek van Philips en andere grote ‘maakbedrijven’ zijn verdwenen, bij een grote drukkerij en een metaalverwerker is de werkgelegenheid gedaald van 1.000 tot circa 300 arbeidsplaatsen. En er komt slechts mondjesmaat nieuwe werkgelegenheid voor in de plaats. We willen daarom helpen om de toeristisch-recreatieve functie te versterken. Uitvoeren en aanpakken waar je sterk in bent; daar gaat het om. Het Weerterland moet de ‘Veluwe van het Zuiden’ worden. Weert ligt in een prachtig en uniek samengesteld natuurgebied. De schitterende bossen met vennen en gebouwen, wind- en watermolens, fietsroutes en ruiterpaden; samen bieden ze uitstekende mogelijkheden om de (verblijfs)recreatie te stimuleren. Denk bijvoorbeeld aan veilige parkeerplaatsen voor campers en caravans maar ook bed & breakfasts kunnen hier uitstekend gedijen. Op Kampershoek-Noord zou je ruimte kunnen reserveren voor grootschaligere thematische voorzieningen. Verder moet het Weerterland een belangrijke naam worden in de paardensportwereld.”

M.M.: Laten we het begrip ‘toeristisch-recreatieve potentie’ nog wat tastbaarder maken. Wat zou dit bijvoorbeeld kunnen betekenen voor de ontwikkeling van de pleziervaart?

“We denken aan een upgrading van de aanwezige havens. De passantenhaven bij ‘t Bassin aan de rand van de stad is te klein en afmeren is moeilijk. Die zou je moeten verbinden met de binnenstad. Het is mijn droom dat de ‘varende caravans’ via de huidige Kasteelsingel dichter bij het centrum kunnen komen, zodat deze doelgroep ook de restauratieve voorzieningen en winkels bezoekt. Ook bij de sluis in de Zuid-Willemsvaart nabij de IJzeren Man zou je meer aanlegplaatsen kunnen creëren. Bij Nederweert, in Bocholt en Bree kun je de havenfunctie verder uitbreiden. Door samen te werken met de provincie Noord-Brabant en België kun je een complete vaarroute aanbieden. Daarnaast biedt ook de oude scheepswerf veel recreatieve mogelijkheden.”

Paul Verstappen

Bert Adriaens en MKB Weerterland

Bert Adriaens is eigenaar van CarCCo BV, actief is op het gebied van kwaliteitssystemen. MKB B2B-club Weerterland en de MKB-afdeling behartigen de belangen voor circa 300 aangesloten bedrijven, die vooral op de bedrijventerreinen zijn gevestigd. Dit kan zowel via rechtstreekse contacten met de betreffende instanties als met netwerken via de Businessclubs.

www.mkblimburg.nl/b2bclubs.html?id=5

Gerelateerde berichten:

1. Sportsponsoring: maatschappelijke marketing – “Sporters worden je ambassadeurs”