Gert Enning, Koninklijke Metaalunie – “Maakindustrie heeft toekomst in Limburg”

“Initiatief tonen, meedenken met de klant en grenzen verleggen. Dát zijn de belangrijkste wapens die de Limburgse ondernemers in de metaalbranche kunnen uitspelen,” aldus Gert Enning, secretaris van branchevereniging Koninklijke Metaalunie. Voor wie daarin slaagt, wacht een rooskleurige toekomst in de maakindustrie.

“Deskundigen hebben al vaak voorspeld dat de maakindustrie uit Nederland zou verdwijnen. Maar dat is niet gebeurd en zal ook niet gebeuren.”

L.M.: Wat zijn eigenlijk de belangrijkste taken van de Metaalunie?

Gert Enning: “We behartigen de belangen van 13.500 Nederlandse bedrijven die zich bezighouden met metaalbewerking. In Limburg hebben we 800 leden. Het is een zeer veelzijdige sector, want aan onze vereniging zijn 50 brancheverenigingen gekoppeld. Voor hen zijn we een toegankelijke vraagbaak voor alle algemene vraagstukken waarmee een ondernemer te maken krijgt, zoals sociale, juridische, bestuursrechterlijke en bedrijfseconomische aspecten.”

L.M.: Hoe belangrijk is de metaalsector voor Limburg?

“In mijn gedachten spring ik altijd bewust over provinciegrenzen heen, want ‘Brainport’ Eindhoven is voor Limburgse ondernemers een vreselijk belangrijke afzetmarkt. Deskundigen hebben in het verleden al vaak voorspeld dat de maakindustrie uit Nederland zou verdwijnen. Maar dat is niet gebeurd en zal ook niet gebeuren. Een substantieel deel is hier gebleven en daar moeten we veel trotser op zijn.”

L.M.: Wat is volgens u dan de onderscheidende kracht van de metaalsector in Zuid-Oost Nederland?

“Initiatief tonen, meedenken met de klant, samen tot betere oplossingen komen… De man van de werkvloer stormt hier, nadat hij een constructietekening kritisch heeft bekeken, gewoon de tekenkamer binnen om te vragen wie dat onuitvoerbare plan in hemelsnaam heeft gelanceerd. In de landen om ons heen is zo’n actie ondenkbaar, dat haalt een Duitse fabrieksarbeider niet in zijn hoofd. We kunnen ons daarom snel aanpassen aan veranderende marktomstandigheden. Maar daarin schuilt tegelijkertijd ook een bedreiging. Dat komt doordat veel Limburgse metaalbedrijven opereren voor een zogenaamde Original Equipment Manufacturer (OEM-bedrijf.) Ze leveren algemene onderdelen aan grote merkleveranciers, maar hebben geen onderscheidend eigen product ontwikkeld. Dat maakt je kwetsbaar wanneer dezelfde producten elders goedkoper worden geproduceerd.”

Enorme exportcapaciteit

L.M.: Die valkuilen moet je ontwijken. Maar hoe doe je dat?

“Bedrijven in het MKB richten zich nog te veel op de Nederlandse markt en daardoor laten ze veel omzet liggen. Volgens onderzoeksinstituut EIM is er een enorme exportcapaciteit aanwezig, maar die wordt onvoldoende benut. We willen nieuwe markten aanboren. In eerste instantie richten we ons op Nordrhein Westfalen. Vlaanderen komt in een later stadium in beeld. Uit peilingen blijkt dat onze leden belangstelling hebben.”

L.M.: Met welke tactiek willen jullie de Duitse markt veroveren?

“Duitse metaalbedrijven zijn veel groter dan in Nederland. Ze hebben van oudsher alle kennis in huis, maar ze ontdekken meer en meer dat je onmogelijk alle takken van onze sport kunt bijbenen. Limburg telt veel kleine, flexibele gespecialiseerde nichebedrijven, die hierop kunnen inspelen. Als Duitsers in de gaten hebben hoe soepel het bij ons gaat, zijn ze vaak laaiend enthousiast.”

L.M.: Zijn de meeste bedrijven klaar voor deze operatie?

“Er dreigt een enorm tekort aan vakmensen. Momenteel wordt dit tijdelijk gecamoufleerd door de economische crisis, maar zodra de economie verder aantrekt, neemt de vraag naar calculators, werkvoorbereiders, tekenaars, constructeurs, enzovoort, snel toe. Dit wordt in de praktijk nog steeds onderschat.”

Paul Verstappen

Geen gerelateerde berichten.