Limburg charter – “Oost West, Limburg Best”

170 jaar na de scheiding van de Limburgen in 1839 zijn de twee provincies aan de randen van twee landen meer één dan ooit. Twee vrijwel gelijktijdig aangetreden gouverneurs, Léon Frissen in Nederland en Steve Stevaert in België, geboren en getogen in hun provincie, zijn daarvan de aanjagers. Op 19 april werd zelfs een samenlevingscontract getekend: het Limburg charter. Het bevat tien uitdagingen voor grenzeloze samenwerking: transport, kennis, arbeid, onderwijs, zorg, toerisme, veiligheid, media, cultuur en ruimtelijke ontwikkeling. Een samenvatting.

“Beide Limburgen zijn cultureel en historisch nauw en naadloos verweven. Ze delen dezelfde ‘roots’ en rijkdom. Samen kunnen ze een verschil maken voor de burgers die er wonen.”

“Beide regio’s hebben zich de afgelopen eeuw vooral afzonderlijk ontwikkeld, in overleg met hun nationale beleidsverantwoordelijken en gericht op de nationale groeicentra. Rug tegen rug, als buren gescheiden met de Maas eerder als een natuurlijke barrière dan als bindmiddel. Heel wat van de groeipijn werd dan ook grenspijn. “Zonde,” aldus beide gouverneurs in hun inleiding.

“Want beide Limburgen zijn cultureel en historisch nauw en naadloos verweven. Ze delen dezelfde ‘roots’ en rijkdom. Ze hopen op een zelfde welvarende toekomst van grijze hersencellen tot groene long. Samen kunnen Nederlands en Belgisch Limburg een verschil maken voor de burgers die er wonen. Niet voor niets draagt dit Limburg Charter als ondertitel: Oost-West, Limburg Best.”

Het Limburg Charter lijst een aantal kansen op die beide Limburgen in de nabije toekomst gezamenlijk willen aanpakken. Deze lijst is verre van compleet. Het is slechts een aanzet om straks echt een wezenlijk verschil te maken, om tastbare meerwaarde te bieden voor Limburgers en voor hun bedrijven.

Culturele eenheid

Het Limburg Charter wil een kader schetsen voor een meer geïntegreerd beleid. De gemeenschappelijke visie wordt verwoord door het in de toekomst niet langer te hebben over Nederlands en Belgisch Limburg, maar over Oost en West Limburg: twee onderdelen van één gemeenschappelijke Limburgse regio, gescheiden door een vervagende nationale grens. De beoogde naamswijziging is niet louter semantisch. Zij houdt een reële koerswijziging in die meer aandacht wil geven aan mogelijkheden van bilaterale, verder doorgedreven samenwerking tussen de twee Limburgen, waar nodig zelfs integratie van beleid, waarbij de noden en behoeften van de Limburgse burger en het Limburgse bedrijfsleven centraal komen te staan.

Het manifest beschrijft tien kansen, als een eerste aanzet:

- Integreer de transportinfrastructuur

- Activeer de kennisinfrastructuur en innovatie

- Stimuleer de arbeidsmarktmobiliteit

- Benut het onderwijsaanbod

- Koester de zorg en ontgroen de vergrijzing

- Versterk het toerisme

- Coördineer veiligheid

- Bundel de media

- Versterk de cultuur

- Optimaliseer ruimtelijke ontwikkelingen

Ruimtelijke planning

Er is alleszins een sterke behoefte aan Euregionale en inter-Limburgse ruimtelijke planning om tot een veel optimalere inrichting en ontwikkeling van de schaarse ruimte te komen. Nog altijd wordt bij het plannen van ruimtelijke ontwikkelingen onvoldoende rekening gehouden met effecten én mogelijkheden aan de andere zijde van de grens.

Zo moet wellicht ook de gebiedsontwikkeling langs de A2 beter afgestemd worden op ontwikkelingen aan Belgische zijde. Hetzelfde geldt voor het Maasplassengebied/Grensmaas en de omgeving tussen Maastricht en Lanaken en omstreken (de Albertknoop).

De verschillen in benadering van ruimtelijke ordening tussen de twee Limburgen laten zich wellicht het meest voelen inzake de grensoverschrijdende infrastructuur op het gebied van bedrijventerreinen, woningbouw en natuurontwikkeling.

Economisch gezien bestaan zowel Oost als West Limburg uit een heel gediversifieerd patroon van economische specialisatie. In het noorden worden beide Limburgen steeds meer onderdeel van een technologische topregio rond de as Eindhoven-Venlo die zich concentreert rond hoogwaardige technologische activiteiten in hightech systemen, elektronica en logistiek, maar ook in de landbouw en transport.

Bert Salden

(Foto: Serge Minten)

Geen gerelateerde berichten.