Waarnemend burgemeester Jan Mans – “Onze stad is erg geliefd onder zakenmensen”

Sinds 14 januari is Jan Mans (Heerlen, 1940) waarnemend burgemeester van Maastricht. De stad heeft een lange geschiedenis vol bedrijvigheid. Om dit voort te zetten, is goed bestuur noodzakelijk. Op welke manier houdt de gemeente zich bezig met de bedrijven? En bevindt Maastricht zich nu in de periferie of ligt de stad in het centrum van Europa? Burgemeester Jan Mans geeft zijn visie op het heden en de toekomst van Maastricht.

“Omdat Maastricht zich met haar omgeving kandidaat wil stellen voor Europese Culturele Hoofdstad in 2018, zijn er nu al veel gelegenheden om te overleggen met Aken, Hasselt, Luik en Heerlen.”

L.M.: Hoe heeft Maastricht zich ontwikkeld tot de bedrijvige stad die het nu is?

Jan Mans: “Vanaf de 19e eeuw groeide Maastricht als industriestad. Een aantal bedrijven van toen is nog steeds prominent aanwezig. Mosa (keramische tegels) speelt een leidende rol op de Europese markt. Het hoofdkantoor van Sphinx (sanitair) zetelt nog steeds in thuisstad Maastricht. Aan de ene kant een rijke traditie, aan de andere kant werken deze bedrijven hard aan innovatie, gericht op de toekomst. Naast deze ‘blijvers’ is Maastricht steeds meer een centrum voor zakelijke dienstverlening. Grote bedrijven als Vodafone, Mercedes Benz en Teleperformance (callcenters) hebben hun weg naar Maastricht gevonden. Een andere grote troef van Maastricht is natuurlijk het toerisme. Er komen 22 miljoen bezoekers per jaar! We staan bekend als een Bourgondische stad waar je goed kunt eten, drinken en winkelen, met een bijbehorend prima horeca- en winkelbestand. Maar er is meer. Niet meer weg te denken uit onze stad zijn sinds de jaren ‘70 de universiteit en het academisch ziekenhuis. Daarnaast is het zakelijk en congrestoerisme heel belangrijk. Zo hebben we een prachtig stadhuis voor mooie ontvangsten. Onze stad is heel geliefd onder zakenmensen.”

L.M.: Wat doet de gemeente om het bedrijfsleven en de werkgelegenheid te stimuleren?

“De gemeente doet veel voor bedrijven: we organiseren netwerkbijeenkomsten, we overleggen met ondernemersverenigingen, de wethouder Economische Zaken sluit aan bij diverse overleggen en we zorgen ervoor dat ondernemers elkaar ontmoeten. Er zijn zo’n 7.600 bedrijven in Maastricht. Met de grotere houdt de gemeente zelf contact, de kleinere bereiken we via de ondernemersverenigingen. Vorig jaar hebben we een internationale servicedesk opgericht, waar we buitenlandse werknemers verwelkomen en hen helpen met de zaken die op hun pad komen bij vestiging in Maastricht. Een ander speerpunt van de gemeente is het meewerken aan de zorg voor goed opgeleid personeel en actief zijn in het onderwijs.”

Minder werkgelegenheid

L.M.: Vaak wordt gezegd dat er steeds minder werkgelegenheid is in Maastricht, mede omdat de stad zo ver weg ligt van de Randstad. Wat is uw visie?

“Het beeld bestaat inderdaad dat er minder werkgelegenheid in Maastricht is. Dat klopt ten dele, er is meer aan de hand. Vaak wordt gemeten voor heel Zuid-Limburg, maar binnen deze regio is het verschil groot. Parkstad krimpt behoorlijk, maar Maastricht groeit elk jaar nog een beetje. Verder wordt onze stad in Nederland tot de periferie gerekend. Maar laat je de grenzen weg en kijk je naar heel West-Europa, dan zie je dat Maastricht juist in het centrum van de bedrijvigheid ligt, eigenlijk een betere positie dan de Randstad. Aken bijvoorbeeld is echt booming. De Euregionale samenwerking gaat langzaam de goede kant op. Omdat Maastricht zich met haar omgeving kandidaat wil stellen voor Europese Culturele Hoofdstad in 2018, zijn er nu al veel gelegenheden om te overleggen met Aken, Hasselt, Luik en Heerlen. Verder merk je dat ook de bevolking zich steeds meer oriënteert op de omliggende mogelijkheden. Denk aan vliegreizen, die vroeger vaak automatisch vanaf Schiphol gingen, terwijl op veel kortere afstand mogelijkheden zijn vanaf Brussel, Düsseldorf of ons eigen Maastricht Aachen Airport.”

L.M.: De toekomst begint vandaag. Hoe gaat Maastricht daarmee om?

“Op dit moment zijn we samen met onze partners bezig met de Life & Science-campus bij het academisch ziekenhuis. Hier komt onder andere een centrum voor hoogwaardig wetenschappelijk onderzoek met de nieuwste apparatuur voor zeer geavanceerd onderzoek naar hersenactiviteit. Maar we willen ook andere bedrijven en kennis aantrekken. Mobiliteit is heel belangrijk. Niet bereikbaar? Dan gaan mensen de andere kant op. Daarom gebeurt er op dat gebied heel veel. Het grootste project is de A2-tunnel. Een van de belangrijkste eisen aan de ontwerpers was dat het verkeer gewoon moet blijven doorstromen. De gemeente heeft een mobiliteitsmanager die dit in de gaten houdt. Daarnaast komt er binnenkort een treinstation met park & ride in de Beatrixhaven. De tramlijn Maastricht-Hasselt wordt ook in de nabije toekomst werkelijkheid. De vestigingsvoorwaarden moeten gewoon in orde zijn. Samen komen we er wel. Maastricht is en blijft een prettige stad om in te werken én te wonen.”

Stad van studenten

Maastricht wordt als een studentenstad beschouwd. Dit heeft het onder meer te danken aan de Universiteit Maastricht, met ruim 13.000 studenten de grootste onderwijsinstelling in Limburg. De Hogeschool Zuyd (verspreid over drie Zuid-Limburgse steden) heeft enkele opleidingen in Maastricht, waaronder het Conservatorium Maastricht, de Toneelacademie Maastricht, de Academie Beeldende Kunsten (kunstacademie) en de Hoge Hotelschool. Daarnaast is er het postacademisch kunstinstituut Jan van Eyck Academie. MBO-opleidingen worden onder meer verzorgd door Leeuwenborgh Opleidingen.

De middelbare scholen in Maastricht zijn het Porta Mosana College, Sint-Maartenscollege, Terra Nigra College, Bonnefanten College, Bernard Lievegoed School (vrije school), International School Maastricht en de Don Boscoschool (speciaal onderwijs).

(Bron: Wikipedia)

Het Verdrag van Maastricht

Maastricht profileert zich sinds de jaren ‘80 als een uitgesproken congresstad. Een van de grootste realisaties in dat verband is de Europese top die er op 7 februari 1992 plaatsvond. Tijdens deze conferentie werd door de vertegenwoordigers van 12 Europese landen het Verdrag van Maastricht gesloten. Daarmee werd een begin gemaakt met de Europese Unie en de basis gelegd voor de euro. Het verdrag bepaalde onder andere dat er een Economische en Monetaire Unie (EMU) gevormd zou worden, met de ‘euro’ als gemeenschappelijke munteenheid. Voor de invoering van de monetaire unie werd een Europese begrotingsdiscipline afgesproken, de zogenaamde ‘Maastrichtnorm’.

(Bron: Wikipedia)

Sheba van Mil

Geen gerelateerde berichten.